盼望已久的连环画《三千里江山》终于再版了。当人们奔走相告时，是否会想到应该感谢它的创作者——已故著名连环画家刘锡永先生的力作把我们带回了抗美援朝这个如火如荼、英雄辈出的年代。这本根据杨朔同名小说改编的连环画，刘锡永用洋洋三百余幅的画面向读者展现了半个世纪前的鸭绿江畔，中朝两国人民用鲜血结成的伟大友谊和中国铁路工人可歌可泣的光辉业绩。他用清晰而细腻的笔法、精炼而流畅的线条，塑造了一个个生动而令人难忘的艺术形象。通过书中人物活动的主次，用通俗写实的手法，描绘出一幅幅感人肺腑的画面和许许多多“最可爱的人”。虽然，这个时期反映抗美援朝内容的连环画不少，而刘锡永的《三各里江山》是同类题材中不可多得的一部。所以，一起受到连环画收藏者的喜爱。

  刘锡永先生祖籍山西，世居北京。早年他投师北京国画大师徐燕蒸，所作出水人物俱佳。绘画之余，刘锡永还喜唱京剧，曾是“四大名旦”荀慧生的幕友，并常常为他代笔应酬。三四十年代刘先生一度以教书为业，以后在北京、天津、上海等地都开过个人画展。解放后，一九五一年到译文出版社，后又到新美术出版社工作，专门从事连环画创作由于他擅长古装谷物画，所以在创作室里与胡若佛、严个凡、林雪岩等先生为一组，常画古典题材。他的代表作有《瓦岗寨》、《鸳鸯塚》、《济公斗蟋蟀》、《鸳鸯抗婚》街头沪版套书《三国演义》中，刘锡永画了《虎牢关》、《长坂坡》、《赤壁大战》和《二士争功》四册。给读者留下了深刻的印象，直至今日还被人津津乐道。他的连环画造型准确，格调清新淡雅。谷物处理多数取法传统画艺，线描劲健，构图可观。他和其他画家合作的作品也已成为当今连藏的精品。如《白蛇传》、《无底洞》、《天鹅宝蛋》、，香罗带》等等，还有红楼系列中的《乱判葫芦案》和《呆霸王薛蟠》。对于古装人物，不论是帝王将相、还是才子佳人，刘锡永画来都是得心应手。这与他有深厚的传统国画功底是分不开的。正因为如此，刘锡永偶而画画现代题材，其作品也是出类拔萃的。他有两册精心绘制、一丝不苟的代表作，那就是《我们这里已是早晨》和与夏书玉合作的《暴风骤雨》。其精湛的技艺令今日连迷赞叹不已。前者是苏联作家恰可夫斯基曾获斯大林奖金的名著，讲述了苏联在卫国战争结束后，建设南库页岛的故事。后者是中国作家周立波的名著，这本连环画真实而生动地反映了北方农村轰轰烈烈的土改运动。两册书中的各种人物在画家的笔下都是形神兼备，呼之欲出。当年新美术出版社为这两册连环画还出了少量的精装本，可见真是难得的杰作。

  刘锡永先生一九五九年调往广西艺术学院任讲师，为培养绘画新人而重执教鞭。虽然他在文革中惨遭迫害，过早地离我们而去，但大家并没有忘记他。经过几十年的风风雨雨，值得欣慰的是：回眸刘锡永一生留给连坛的佳作，今天正成为连藏者争相寻觅的珍品，并将永远永远留在人们的记忆里……